Исследователи развенчали миф о птерозавре
29 мая 2008 | прочитано: 1058 | комментариев: 0
Возможно, птерозавры были самыми крупными летучими существами в истории нашей планеты. Однако, согласно новейшим исследованиям, многие из этих ящеров предпочитали передвигаться пешком в поисках питания, и длинная несгибаемая шея подтверждает тот факт, что они вели наземный образ существования, пишет The Times.
Британские исследователи обнаружили: представители крупнейшего семейства доисторических крылатых рептилий, вероятно, добывали себе пищу теми же методами, что современные аисты и кафрские рогатые вороны, — выслеживали добычу, расхаживая по земле, а затем хватали ее своей пастью с монструозными челюстями.
Аждархиды — семейство птерозавров, существовавшее в эпоху динозавров. Размах их крыльев иногда превышал 10 метров. Долгое время считалось, что аждархиды были водными хищниками, которые хватали из воды рыбу подобно чайкам и пеликанам.
Однако благодаря новому анализу их анатомии, распространения и отпечатков лап ученые предположили, что, вероятнее всего, аждархиды были наземными хищниками. Подходящей добычей для них могли быть даже мелкие динозавры размером с лисицу — ведь у аждархидов были очень широкие челюсти.
Аждархиды жили в период с 230 млн до 65 млн лет назад. Особи самых крупных
по размеру видов семейства — например, Quetzalcoatlus northropi, — были ростом с жирафа.
Марк Уиттон и Даррен Нэйш из Портсмутского университета сравнили ископаемые останки аждархид с современными птицами и выявили поразительные различия между теми, кто хватает добычу на лету, и теми, кто ищет пропитание, вышагивая по болоту. «Впервые аждархид довольно хорошо изучили в 1970-е годы, но об образе их жизни велось много споров», — отметил доктор Нэйш.
По его словам, первоначально этих рептилий описывали как пожирателей падали, похожих на стервятников. Затем возобладала версия, что они добывали пищу на болоте — ворошили ил своими длинными клювами, вылавливая добычу — а затем появилось предположение, что они летали над самой водой и хватали клювами рыбу.
"Мы утверждаем, что аждархиды специализировались на выслеживании добычи на земле. Все особенности их анатомического строения и среды обитания, где обнаруживаются их окаменелые останки, свидетельствуют о том, что они добывали себе пропитание, расхаживая по земле и наклоняясь, чтобы схватить животных и другую добычу", — объясняет доктор Нэйш.
Другие особенности анатомии этих ящеров — например, негнущаяся шея и маленькие ступни — также указывают на наземный образ жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Public Library of Science One.
Доктор Нэйш отметил: «Мы также вычислили, на какое расстояние аждархиды могли наклонять шею. Другие гипотезы образа жизни аждархидов не давали объяснения их необычайно малоподвижным шеям, но в нашу модель она вписывается: хищнику, выслеживающему добычу на земле, достаточно лишь наклонять клюв к самой почве и поднимать его».
Уиттон добавил: «Маленькие ступни аждархидов не позволяли им ходить вброд по берегам озер или плавать в случае приводнения, зато они отлично подходят тому, кто разгуливает по суше.
Если говорить о рационе питания аждархидов, то они, видимо, хватали клювами животных подходящей величины — так сказать „порционного размера“ — или даже кусочки фруктов. Но если череп у тебя более двух метров в длину, то „соответствующей порцией“ для тебя будет даже динозавр величиной с лисицу».
Источник: NEWSru.com
Версия для печати
Последние публикации раздела: